Стремление к интимной близости не имеет возрастных ограничений. К сожалению, существуют мифы и заблуждения, связанные со старением и сексуальностью, которые принижают возможности пожилых людей открыто говорить с семьей, друзьями и медицинскими работниками о таких вещах. Все это ограничивает их доступ к сексуальному образованию, здравоохранению и, собственно, сексуальным правам. Сексуальная активность в течение жизни - это сильный индикатор здорового старения и жизнеспособности.
Существует множество научных исследований на тему сексуального здоровья, которые помогают улучшить и поддерживать интимную жизнь и как это влияет отношения партнеров.
Исследование, проведенное в Швеции, указывает на рост сексуальных отношений пожилых людей по сравнению с предыдущими поколениями. Количество и качество сексуального опыта среди 70-летних людей в Швеции увеличилось за последние 30 лет. Мужчины и женщины пожилого возраста, сообщают о большей удовлетворенности от сексуальной жизни, меньшем количестве нарушений в половой сфере и более позитивном отношении к сексуальности, чем среди представителей более молодого поколения. Среди женатых мужчин увеличение сексуальных отношений составило от 52% до 68%, среди замужних женщин от 38% до 56%, среди холостых мужчин от 30% до 54% и незамужних женщин от 0,8% до 12%.
Исследования, изучавшие сексуальное поведение и отношение людей старшего возраста к собственной сексуальности, сообщили, что большинство вступает в партнерские или другие интимные отношения и рассматривают сексуальность как важную часть жизни.
В исследовании проблем старения в странах Европы отмечается, что около половины мужчин в возрасте старше 70 лет подтвердили наличие эпизодов половых отношений по меньшей мере раз в неделю. Около 49% отмечали по крайней мере один половой контакт в неделю (на 20% чаще, чем раньше), и более 75% думали о сексе в предыдущие четыре недели.
Согласно исследованию, проведенному в 2008 году в Университете Калифорнии, Беркли, у многих семейных пар улучшились отношения после того, как дети покинули семейное гнездо, и они остались одни. Это касается и улучшения сексуальной жизни.
Тем не менее, исследования постоянно показывают, что пожилые люди часто осознают стереотипы и мифы о сексе / сексуальности поздней жизни и часто колеблются в выражении своей сексуальности.
Особенно важным признаком эйджизма является нежелание пожилых людей обсуждать сексуальные проблемы со своим врачом первичной медицинской помощи из-за страха, что секс в пожилом возрасте не соответствует общественным ожиданиям, а потому медицинские работники могут не одобрять (Готт и Hinchliff 2003) их поведение.
В результате телефонного опроса 1 500 респондентов в Великобритании среди людей среднего и пожилого возраста были выявлены некоторые проблемы с сексуальным здоровьем, но только 26% мужчин и 17% женщин обсуждали это с врачом. Доказано, что пожилые люди не раскрывают проблемы интимной жизни из-за эйджизма, стереотипного отношения к своему возрасту, одиночества, смущения или страха, что их не поймут или посмеются над ними.
ЦОЗ подготовил советы, как поддерживать сексуальное здоровье всю жизнь.
Сексуальная активность в пожилом возрасте тесно связана с физическим здоровьем, болезнями и снижением функциональных возможностей организма.
На сегодняшний день в обществе существует потребность в улучшении доступа пожилых людей к вопросам сексуального здоровья. Медицинскому персоналу необходима достаточная подготовка, чтобы не отпугивать пожилых пациентов, а стать восприимчивыми к их сексуальным проблемам, которые чаще всего проявляются в достаточно сложных ситуациях хронических и соматических заболеваний.
Сексуальное и репродуктивное здоровье (СРЗ) является важной составляющей человеческого существования. СРЗ существенно влияет на качество жизни людей, психологическое и физическое здоровье. Следует помнить, что регулярный секс тормозит старение и продлевает активную жизнедеятельность. Половой акт вызывает взрыв гормонов, что значительно повышает настроение и жизненный тонус. Основной баланс помощи приходится на молодое поколение, тогда когда пожилые люди остаются со своими проблемами один на один.
Простые советы, как поддержать сексуальное здоровье:
бросьте курить;
регулярно занимайтесь физическими упражнениями;
придерживайтесь здорового питания и поддерживайте здоровый вес;
ограничьте или избегайте употребления алкоголя;
избегайте стрессов и позитивно мыслите;
не занимайтесь самолечением;
регулярно посещайте врача первичной медицинской помощи для контроля артериального давления, уровня сахара в крови и холестерина.